Nach dem turbulenten Beginn hat die Partie mittlerweile doch deutlich an Attraktivität verloren. Beide Teams tun sich bislang schwer, wirklich flüssiges Kombinationsspiel aufkommen zu lassen und die Abwehrketten des Gegners zu bewegen - oder gar vor Probleme zu stellen.

Zweiter Abschluss der Hausherren, Torgefahr entsteht aber auch hier nicht. Nach einem weiten Einwurf aus dem linken Mittelfeld fliegt eine verunglückte Abwehraktion halbrechts vor den Mainzer Strafraum zu Gantenbein. Der Schalker nimmt den Ball sofort mit Risiko, jagt ihn aber auf die Tribünen.

Die Ideen sind da, die Präzision fehlt: Erst spielt Tanaka einen starken Steckpass ins rechte Halbfeld zu El-Faouzi, der sich am Strafraum aber an Mwene festrennt. Mainz will abermals sofort mit einem schnellen Pass in die Tiefe kontern, den Becker aber aufmerksam abfängt. Dann versucht es Schalke seinerseits mit einem Steckpass links hinter die Abwehrkette der Nullfünfer, doch auch hier ist die Abwehr hellwach und fängt den Ball ab.

Erster gut vorgetragener Angriff von Königsblau. Tanaka übergibt auf der linken Außenbahn an Gosens, der nach einem schnellen Doppelpass mit Aouchiche hinter die Abwehrkette der Gäste kommt. Die scharfe, flache Hereingabe schnappt sich im Zentrum aber Schwolow.

Mainz bleibt aber erst einmal das spielbestimmende Team (55 Prozent Ballbesitz), ist bei Ballverlusten hellwach und setzt sofort nach, lässt die Kugel ansonsten gut durch die eigenen Reihen laufen. Schalke spielt erst einmal auf Sicherheit und hält die eigene Defensivreihe geschlossen - nach den Lücken in den ersten 60 Sekunden durchaus nachvollziehbar.

Langsam aber sicher ist Schalke drin im Spiel und hat den Schock der ersten Minute aus den Knochen geschüttelt. Nur Karius allein ist es zu verdanken, dass die Hausherren hier nicht einem ganz frühen Rückstand hinterherlaufen müssen.

Danach beruhigt sich das Spiel erst einmal ein wenig und auch Königsblau tastet sich hinein. Auf der rechten Seite springt ein erster Eckstoß heraus, der aber ungefährlich bleibt.

Was ist denn hier bitte los!? Wir sind noch in der Wiederholung, da läuft Becker nach 53 Sekunden plötzlich schon wieder durch die linke Halbspur auf das Schalker Tor zu - und das ist tatsächlich kein Replay, sondern die zweite XXL-Chance für den 05-Stürmer. Doch wieder schließt er zu unplatziert ab, Karius macht sich erneut breit und wehrt mit dem Oberarm den Versuch aufs kurze Eck ab. Langsam muss Schalke aber mal aufwachen!

Wahnsinn, nach 22 Sekunden hat Mainz die erste Riesenchance! Nach einem hohen Ball im Mittelfeld herrscht etwas Chaos an der Mittellinie, das Lee nutzt. Der Mainzer schnappt sich die freie Kugel und spielt direkt über halblinks in die Spitze, Becker schaltet sofort und ist auf und davon. Doch der Stürmer scheitert im Eins gegen Eins an Karius, der lange stehen bleibt und den Schuss aufs untere rechte Eck blockt. Im Nachgreifen hat der S04-Keeper auch den Nachschuss von Lee.

Los geht's auf Schalke, der Ball rollt!

Herzlich willkommen in der Bundesliga zur Begegnung des 6. Spieltages zwischen dem FC Schalke 04 und dem FSV Mainz 05.

Wie üblich starten wir mit den Aufstellungen und beginnen dabei mit dem Gastgeber. In dieser Besetzung läuft der FC Schalke 04 heute auf (3-4-2-1): Karius - Kurucay, Katic, Becker - Gantenbein, El-Faouzi, Tanaka, Gosens - Karaman, Aouchiche - Dzeko.

Schalke spielte zuletzt am Sonntag in Freiburg und musste trotz einer halben Stunde Überzahl am Ende eine knappe 1:2-Niederlage aufgrund eines späten Gegentors hinnehmen. Im Vergleich dazu tauscht Trainer Miron Muslic heute auf drei Positionen: Timo Becker beginnt in der Dreierkette anstelle von Max Wöber (Bank), in der Offensive erhalten der Algerier Adil Aouchiche und Altstar Edin Dzeko den Vorzug gegenüber Junior Adamu (Bank) und Moussa Sylla (Verletzung am linken Bein). Mit 29 Jahren und 223 Tagen ist es Schalkes im Schnitt älteste Bundesliga-Startelf seit Mai 2005 (damals 30 Jahre, 54 Tage beim 3:2 in Freiburg).

Und das ist die Startaufstellung der Gäste aus Mainz (3-5-2): Schwolow - da Costa, Posch, Potulski - Caci, Lee, Sano, Amiri, Mwene - Becker, Tietz.

Auch Mainz musste vor einer Woche eine knappe Niederlage einstecken, nach turbulenten 90 Minuten verlor man im eigenen Stadion mit 3:4 gegen Bayer Leverkusen. Urs Fischer nimmt im Vergleich dazu zwei Veränderungen an seiner Anfangsformation vor: Danny da Costa ersetzt Fabio Gruber (Bank) in der Verteidigung, während Jae-Sung Lee für Eric Martel (ebenfalls Bank) ins Mittelfeld rückt. Der Peruaner Gruber steht damit erstmals in dieser Bundesligasaison nicht in der Startelf.

Waren die Mainzer in den ersten drei Pflichtspielen noch ohne Gegentor geblieben (9:0 im Pokal in Krieschow, 0:0 zum Auftakt daheim gegen Paderborn, 5:0 am 2. Spieltag beim HSV), wurde die Defensive zuletzt plötzlich extrem anfällig: Sowohl gegen Eintracht Frankfurt (1:3), als auch in Mönchengladbach (4:3) kassierte man drei Gegentore, vor sechs Tagen gegen Leverkusen sogar vier. Nur bei Schlusslicht Gladbach (11) schlug es in den letzten drei Spielen häufiger ein als bei Mainz (10). Mit sieben Punkten stehen die Nullfünfer aber auf Platz 8 im gesicherten Mittelfeld. Und wollen auf Schalke ihre Auswärtsserie fortführen.

Denn: Die letzte Niederlage in der Fremde kassierten die Rheinhessen vor gut acht Monaten (!) beim 0:4 in Dortmund. Seitdem blieb der FSV in acht Bundesliga-Auswärtsspielen ungeschlagen (6 Siege, 2 Unentschieden), ligaweit ist nur der FC Bayern in der Fremde länger unbesiegt (29 Partien). Die jüngsten vier Gastspiele gewannen die Mainzer sogar allesamt und stellten damit den eigenen Vereinsrekord ein. Zusätzliche Motivation können die Nullfünfer aus der Auswärtstabelle ziehen, wo man aktuell auf Rang 1 steht. Gelingt auf Schalke tatsächlich der fünfte Streich in Folge, könnte das Team von Trainer Urs Fischer auf einen internationalen Platz springen.

Dass es Siege auf Schalke aber nicht einfach geschenkt gibt, haben die Knappen bereits unter Beweis gestellt - noch sind die Schalker seit ihrer Bundesliga-Rückkehr im eigenen Stadion ungeschlagen. Am 2. Spieltag feierte Königsblau beim 0:0 gegen Rekordmeister Bayern München einen ersten großen Achtungserfolg, zwei Wochen später kam auch Mitaufsteiger Elversberg in der VELTINS-Arena nicht über eine torlose Punktteilung hinaus. Nur auf Schalke gab es damit bislang noch kein einziges Tor in der laufenden Saison, einzig der VfB Stuttgart 2001/02 spielte sogar in seinen ersten drei Heimspielen 0:0.

Wettbewerbsübergreifend ist S04 übrigens bereits seit 16 Heimspielen ungeschlagen, holte in diesem Zeitraum elf Siege, fünf Remis und 25:11 Tore. Diese Heimstärke gilt es auszubauen, will das Team von Coach Miron Muslic die Abstiegsränge weiter auf Distanz halten. Bislang holten die Schalker in der laufenden Spielzeit fünf Zähler und stehen damit auf Rang 13, bis auf Mönchengladbach (0 Punkte) sind aber alle Verfolger auf Tuchfühlung. Mit nur vier eigenen Treffern hat S04 zudem die zweitschwächste Offensive der Liga.

Der direkte Vergleich dürfte den Hausherren zusätzliche Motivation geben: Schalke verlor nur eines der vergangenen zwölf Spiele gegen die Nullfünfer, im Februar 2019 kassierte man in Mainz ein 0:3. Im eigenen Stadion verlor Königsblau sogar nur eines von 16 Bundesligaduellen gegen den FSV (1:3 im Mai 2011) und feierte dabei zwölf Siege. Gegen keinen Gegner, gegen den sie mindestens zehnmal im Oberhaus zu Hause antraten, haben die Schalker eine höhere Siegquote (75 Prozent).

Außerdem haben die Rheinhessen eine kleine Aufsteiger-Allergie: Keines seiner letzten sechs Bundesligaspiele gegen einen Aufsteiger gewann der FSV (3 Unentschieden, 3 Niederlagen), ein weiteres siegloses Spiel nun wäre eingestellter Vereinsnegativrekord für die Mainzer. Schiedsrichter am heutigen Nachmittag auf Schalke ist Richard Hempel aus Dresden, ihm assistieren Dr. Martin Thomsen und Steven Greif sowie Patrick Schwengers als Vierter Offizieller. Als Video-Referees hoffen Dr. Robert Kampka und Assistent Patrick Hanslbauer auf möglichst wenig strittige Szenen.