Wenn in rund einem Monat die Saison 2026/27 in der 3. Liga beginnt, dann wird an der Hafenstraße nicht viel los sein. Erstmals seit drei Jahren startet Rot-Weiss Essen mit einem Auswärtsspiel in die neue Spielzeit. Zum Auftakt wartet - wie berichtet - der 1. FC Saarbrücken und damit eine knifflige Aufgabe auf das Team von Rot-Weiss Essen. Gespielt wird am 8. oder 9. August. Zuvor eröffnet Fortuna Düsseldorf die Saison mit einem Auswärtsspiel bei Waldhof Mannheim (7. August).
Das geht aus dem Spielplan hervor, den der Deutsche Fußball-Bund (DFB) am Mittwoch veröffentlichen wird und der dieser Redaktion bereits vorliegt. Im ersten Heimspiel bekommt es RWE am zweiten Spieltag (14. bis 16. August) mit dem sportlichen Absteiger TSV Havelse zu tun, der vom Zwangsabstieg des TSV 1860 München profitierte und nachträglich den Klassenerhalt feierte.
Das wohl größte Highlight für viele Essener Fans steigt erst spät im Jahr: Das Derby gegen den MSV Duisburg steht in der Vorweihnachtszeit an und findet zuerst an der Hafenstraße statt. Am 17. Spieltag (11. bis 13. Dezember) kommen die Zebras nach Bergeborbeck. Eine Woche darauf folgt das nächste klangvolle NRW-Duell: Dann gastiert Rot-Weiss bei Fortuna Düsseldorf (18. bis 20. Dezember).
Diese Partie bildet den Jahresabschluss. Ab dem 15. Januar 2027 rollt der Ball wieder. Der Jahresauftakt gegen den VfB Stuttgart II ist gleichbedeutend mit dem Ende der Hinrunde. Der letzte Spieltag ist für den 22. Mai angesetzt.