Zumindest aus nordrhein-westfälischer Sicht könnte die kommende Drittligasaison eine der interessantesten ihrer Geschichte werden. Satte acht NRW-Klubs werden an den Start gehen, so viele wie noch nie zuvor.
Einzig auf den Spielplan müssen alle, die sich für die 3. Liga interessieren, nach wie vor warten. Die Veröffentlichung des Gesamtspielplans (Rahmenspielplan) erfolgt in der Regel rund drei Wochen vor Saisonstart. Zunächst muss stets der Spielplan der Bundesliga und 2. Bundesliga abgewartet werden.
Nach Informationen dieser Redaktion soll der Spielplan schon im Verlauf des Mittwochs, 8. Juli, veröffentlicht werden. Bisher ist noch nichts bekannt: Weder, wer das Eröffnungsspiel bestreiten noch wann das erste Derby stattfinden wird. Die zeitgenauen Ansetzungen erfolgen in Intervallen - normalerweise für vier bis sechs Spieltage.
Die 3. Liga muss sich dabei stets hinter der Bundesliga und der 2. Liga anstellen, weil insbesondere Sicherheitsaspekte bei den Reisewegen der Fans, auch aus den übergeordneten Ligen, sowie parallele Veranstaltungen vor Ort berücksichtigt werden.
Dabei hat die kommende Drittliga-Saison einige brisante Spiele parat. Fortuna Düsseldorf wird den MSV Duisburg zum Straßenbahnderby laden, die Zebras Rot-Weiss Essen wiederum zum Ruhrpottderby. Mit Viktoria Köln gegen Fortuna Köln wird es ein Stadtderby geben. Darüber hinaus sind auch Spiele wie Preußen Münster gegen Alemannia Aachen oder Preußen Münster gegen Rot-Weiss Essen traditionell brisant.
Absteiger aus der 2. Liga:
Preußen Münster
Fortuna Düsseldorf
In der 3. Liga sind geblieben:
Rot-Weiss Essen
MSV Duisburg
Hansa Rostock
SC Verl
Alemannia Aachen
TSV Havelse
SV Wehen Wiesbaden
Waldhof Mannheim
Viktoria Köln
FC Ingolstadt 04
Jahn Regensburg
VfB Stuttgart II
1. FC Saarbrücken
TSG 1899 Hoffenheim II
Aufsteiger:
SV Meppen (Regionalliga Nord)
SG Sonnenhof Großaspach (Regionalliga Südwest)
Fortuna Köln (Regionalliga West)
Würzburger Kickers (Regionalliga Bayern)