Mehrere Talente des VfB Stuttgart II klopfen beim Champions League-Aspiranten oben an.
Der VfB Stuttgart II steht aktuell mit 43 Punkten auf Platz 13. (Foto: Markus Endberg)
Wenn Rot-Weiss Essen am nächsten Samstag, 2. Mai, ab 16.30 Uhr zum 36. Spieltag in Großaspach bei der zweiten Mannschaft des VfB Stuttgart zu Gast ist, dann stehen die Chancen hoch, dass das Team von Trainer Uwe Koschinat auch einigen zukünftigen Bundesliga-Profis gegenübersteht. Schließlich durften mehrere Talente der Schwaben in der laufenden Saison bereits bei der ersten Mannschaft reinschnuppern, die in dieser Saison gute Chancen besitzt, die Qualifikation für die UEFA Champions League zu schaffen.
Vor allem in den Partien der UEFA Europa League griff Cheftrainer Sebastian Hoeneß, der in der Saison 2019/2020 den FC Bayern München II zum Titelgewinn in der 3. Liga geführt hatte, im Laufe dieser Spielzeit mehrfach auf Akteure aus dem eigenen Nachwuchs zurück. Torhüter Florian Hellstern gehörte bis zum Achtelfinal-Ausscheiden gegen den FC Porto in zehn Begegnungen zum Kader. Der aktuelle U19-Nationalspieler ist schon jetzt bei der U23 gesetzt, obwohl er auch für die A-Junioren des VfB auflaufen könnte. Im Hinspiel an der Hafenstraße (1:1) parierte Hellstern unter anderem einen Foulelfmeter von Ahmet Arslan.
Auch Mittelfeldspieler Mirza Catovic (sieben Nominierungen), Innenverteidiger Maximilian Herwerth, Rechtsverteidiger Christopher Oliver, Offensivakteur Lauri Penna und Defensivspieler Yanik Spalt (alle zwei Partien) waren schon international mit den Stuttgarter Profis unterwegs. Letztgenannter gab Ende Januar im Gruppenspiel beim italienischen Erstligisten AS Rom (0:2) sogar sein Debüt. Bis Anfang November stand der Österreicher noch als Kapitän für die Stuttgarter U19 auf dem Feld, ehe er am Ende des Monats kurz nach seinem 18. Geburtstag mit einem Lizenzspielervertrag ausgestattet wurde.
„Yanik weiß, was er will und wohin er will. Gleichzeitig bringt er ein hohes Maß an Lernbereitschaft und Lernfähigkeit mit ein“, erklärte Stuttgarts Nachwuchsdirektor Stephan Hildebrandt. „Wir freuen uns, einen Menschen und Spieler seiner Prägung in unserer Gemeinschaft zu haben.“ Inzwischen kommt Spalt bereits auf 20 Partien in der 3. Liga. Allein im Jahr 2026 bestritt er sieben seiner insgesamt neun Startelf-Einsätze.
Die Verantwortlichen beim VfB Stuttgart II setzen aber nicht nur auf Talente. Pro Spiel erlaubt die Spielordnung der 3. Liga den Einsatz von maximal drei Spielern gleichzeitig, die während des gesamten Spieljahres (1. Juli bis 30. Juni) schon älter als 23 Jahre sind. Insgesamt haben die Stuttgarter vier ältere Akteure im Aufgebot, die auch in der kommenden Saison für den „kleinen“ VfB auflaufen werden.
Bereits vor knapp neun Monaten hatte sich Kapitän Dominik Nothnagel länger gebunden. Nachdem er bereits von der U15 bis zur U19 das Trikot mit dem Brustring getragen hatte, war der Innenverteidiger im Sommer 2021 zurückgekehrt. Außerdem trägt der in Stuttgart geborene 31-Jährige seit der Saison 2022/2023 die Kapitänsbinde um den Arm. „Dominik ist weit mehr als eine von den berühmten „Korsettstangen“ in unserer U21″, so Stephan Hildebrandt. „Seit Jahren führt er dieses Team über seine Zuverlässigkeit und seine in vielen Bereichen herausragenden Leistungen auf dem Platz.“
Als einer der vier Routiniers nimmt auch Nicolas Sessa einen besonderen Platz im Kader der U21 ein. Zur vergangenen Saison war der offensive Mittelfeldspieler, der bereits von Januar 2017 bis Sommer 2018 in der Regionalliga Südwest 39 Spiele im VfB-Trikot absolviert hatte, nach Bad Cannstatt zurückgekehrt. „Er verkörpert mit seinem kreativen und intuitiven Spiel
die Sorte Fußballer, die man nur noch selten findet“, betont der Nachwuchsdirektor. „Nicolas gibt den Talenten bei uns Orientierung, ist Motor und Ideengeber unseres Offensivspiels.“
Ebenfalls bereits eine VfB-Vergangenheit (Juli 2012 bis August 2018 von der U15 bis zur U21) hatte Alexander Groiß. Der 27-jährige Innenverteidiger schloss sich im Sommer 2023 erneut den Stuttgartern an. „Als Teil der Aufstiegsmannschaft ist er nun im zweiten Jahr in der 3. Liga dabei und mit seinen Allrounder-Qualitäten eine wichtige Stütze in unserem Defensivverbund“, beschreibt Hildebrandt.
Und dann ist da noch Ersatztorhüter Dominik Draband. Seit Sommer 2023 stellte der 29-Jährige mehrmals seine Qualitäten als Vertreter von Florian Hellstern unter Beweis. In dieser Saison kam der gebürtige Heilbronner in fünf Partien der 3. Liga zum Einsatz. Vier dieser Begegnungen gewann das Team von Trainer Nico Willig. „Auf Dominik ist in jeder Lage Verlass. Als Führungsspieler in der U21 oder als Trainingstorhüter in der Lizenzmannschaft ist er für unseren VfB eine absolute Bereicherung“, erklärt der NLZ-Direktor.
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